Идеальный забег/ The Perfect Run. Книга 2[неполная главы 1-32] - Herald Void

— Такой мягкий и тёплый, — сказал другой мальчик, коснувшись шерсти зверя.

— Ого! — Маленькая Сара посмотрела на Феликса. — А ты можешь превратиться в кошку?

— Нет, — грубым тоном ответил Феликс.

— Но твоё имя...

— Я люблю кошек, вот и всё.

— Ты а, — огрызнулась Сара, прежде чем поддаться миловидности Панды. В конце концов животное легло на спину, позволив детям использовать его живот как батут.

Панда нашёл истинную цель своей силы: развлекать детей.

Райан счёл бы эту сцену довольно забавной, если бы его мысли не занимало кое-что другое.

«Апельсин в курятнике»... Это была шутливая фраза, которую Райан говорил людям, когда те расспрашивали детали о его силе. Но он ни разу не использовал её в этом цикле! Тот факт, что кто-то послал ему это сообщение, мог означать только одно.

Кто-то где-то вспомнил.

Нет, нет, он не должен питать надежды, на случай, если они обернутся ничем. Насколько он знал, это сообщение могло быть передано Хронорадио. Но если кто-то всё же вспомнил, кто это мог быть?

Райан вспомнил три случая, когда он использовал это предложение. Один раз в «Бакуто» во время раннего цикла, один раз с Покровом, когда он спрашивал о его силе, и один раз с Ливией. Это могла быть и Жасмин, но зачем тогда ей симулировать амнезию?

Однако Ливия, похоже, узнала имя Райана. Он также был довольно уверен, что у неё есть вторая сила, как у её отца, которую он пока не полностью понимал. Исходя из того, что знал курьер, она могла позволить ей переносить воспоминания из одного цикла в другой.

Зараза, размышления вызвали больше вопросов, чем дали ответов!

Райан мог поспрашивать бедного котёнка, но ему казалось, что это приведёт к обратному эффекту. Раз это касается Ливии, Феликс может спросить, почему курьер получил сообщения от дочери Августа; он может принять путешественника во времени за крота мафии и всё испортить.

Детям, жаждущим автографа, удалось отвлечь Гардероб достаточно надолго, чтобы Лен вырвалась из её лап.

— Рири, — прошептала Гений курьеру. — У тебя есть план?

— Моя идея как разобраться с Псишоком провалилась, — признал Райан. Он думал, что Гардероб сможет скосплеить Отмену и прикончить похитителя тел. — Нам придётся следовать твоему.

— Надеюсь, это сработает, — сказала она, поднимая водную пушку. — Я никогда раньше этого не пробовала.

Её пузырьковая тюрьма отлично работала против Перезагрузки в предыдущем цикле, так что Райан не сомневался в её эффективности. Если, конечно, у Псишока не было кнопки автоматического самоубийства, чтобы избежать захвата. Псих ничего не использовал против Отмены, но, опять же, в тот раз она аннулировала его перенос тела.

Автоматические триггеры были неприятными штуками. Курьер разработал такой в ранних циклах, но так и не нашёл нужного баланса. Одно из его устройств, предназначенное для защиты от читателей мыслей, в конечном итоге приняло его «сейвы» за попытки манипулирования памятью. В другом случае бомба в груди постоянно взрывалась в неподходящее время. В конце концов Райан полностью отказался от этой идеи, сочтя, что проблем от неё больше, чем теоретической пользы.

Пришёл ли Псипси к тому же выводу? Он не мог сказать, пока они не перейдут черту.

Что, к сожалению, произойдёт совсем скоро. Райан заметил чёрный ржавый микроавтобус Псишока, едущий к приюту, за которым быстро следовал второй.

Мета-банда привела подкрепление.

Этого следовало ожидать. Без Гуля, который служил бы дымовой завесой, Земля, скорее всего, заметила большое скопление Геномов вокруг приюта. Оставалось надеяться, что Адам оставил своих тяжеловесов в резерве для защиты Свалки, а не отправил их всех в приют.

Райан мог обойтись без очередного боя с Кислотным дождём. Тем более, что она убила Кота Феликса при их первой встрече.

— Это они, — догадался Феликс, напрягаясь. — Мета.

— Идите внутрь, прямо сейчас, — сказала Лен детям. — Спрячьтесь в подвале и не выходите, пока я не скажу.

— Но ма... — запротестовала Сара.

— Делай, что я говорю, — твёрже попросила Гений, поднимая свою водную пушку.

— Не волнуйся, милая, — сказала Гардероб, успокаивающе подмигнув. — Герои всегда побеждают.

Если только не получают пулю в голову, но Райан надеялся, что до этого не дойдёт. Дети убежали в приют, остальные Геномы готовились к бою.

— Так, ребята, дайте мне поговорить, пока не начали лететь пули, — сказал Райан, тайком вытаскивая устройство из багажника Плимута Фьюри и пряча его в своём костюме. Он также надел Братья-Кулачки, решив лично познакомить их с челюстью Псишока. — Что бы вы ни услышали, старайтесь сохранять спокойствие.

— Х-хорошо, Шифу, — сказала Панда, ёрзая на месте. Хотя он пытался выглядеть храбрым, Райан мог сказать, что у начинающего героя не было вообще никакого опыта.

— Что это? — спросил Атомный кот, разглядывая костюм Райана. — Какое-то ультимативное оружие?

— Можно и так сказать, — ответил Райан, готовясь к выступлению, пока Мета-банда парковалась перед приютом. — Это прослушка.

Первым из машины вышел Псишок, за ним Дворняга и Комар. Другой миниавтобус остановился рядом, из него вышли ещё два Психа — рептилия-гуманоид и ягуар, ходящий на двух ногах.

Райан вспомнил их обоих из своего самоубийственного забега. По пути к бункеру он переехал ящера, а человек-ягуар, Ракшаса, мог призывать гремлинов.

Две группы были равны, по крайней мере, так казалось.

— Малыш Чезаре. — Сколько бы циклов ни прошло, собственническая манера речи Псишока всегда вызывала марш мурашек по спине Райана. — И очаровашка Лен. Какое замечательное воссоединение.

— Говорил же, что чую пачку Геномов, — сказал Комар, щёлкая костяшками пальцев. Другие Мета, казалось, еле сдерживали себя. Дворняга скалил зубы, хвост ящера бил по земле, а Ракшаса приготовился призвать гремлинов для поддержки. — Думаю, пришло время кровавой жатвы.

— Да, хотя мы приехали только за детьми из этого приюта, сегодня действительно хороший день, — сказал Псишок.

— Тогда тебе придётся объясняться перед Доном Гектором, — солгал Райан, изображая корпоративное высокомерие Терновника. — Он и так вами недоволен, так что я бы не рекомендовал.

Слова Райан заставили Псишока вздрогнуть.

Это был эпический покерный блеф, но Райан знал, что даже с плохими картами он всё ещё может выиграть. Не зря его стиль назывался «лузово-агрессивным»[2].

Мета уставились на своего лидера, который внимательно изучал Райана. Он чувствовал что-то неладное, но тот факт, что он не вскрыл сразу блеф курьера, означал, что он попал в цель.

— Не имел удовольствия встретиться ни с каким Гектором, — сказал сомневающийся Псишок.

— О, ну ладно, в таком случае мы перекроем сок, — лгал как дышал Райан. — Если вы в